Los productores nos preguntan mucho qué nombre ponerle a sus cafés en Algrano. No es que el lote no tenga nombre, sino que muchos están acostumbrados a vender en el mercado local o en el comercial, donde los nombres de los cafés son una suma de clasificaciones y estándares.
Por ejemplo: NY 2/3 es conteo de defectos en Brazil. Supremo, de Colombia, es tamaño de malla. SHB, de Centroamérica, tiene que ver con la altura.
Todo comprador de volumen sabe qué significan esas siglas. No se puede decir lo mismo de quien compra café especial sin haber pasado por el mercado comercial… Por eso los productores crean nombres más específicos y descriptivos según el tipo de comprador al que le quieren vender.
En Algrano están los dos tipos de comprador, sobre todo para el café brasileño. Así que puedes elegir cómo nombrar tu café dependiendo de a quién quieres llegarle. Lo importante es no apostarlo todo a la clasificación, para no alejar a los tostadores medianos.
Más allá de estándares y clasificaciones
Digamos que quieres vender un café Excelso. Mucha gente sabe qué es Excelso, y hay demanda tanto de tostadores grandes como de pequeños. El estándar debe hacer parte del nombre, sin duda. Es un indicador fuerte de calidad, malla, defectos, etc.
Pero no te quedes solo en, por ejemplo, Huila Excelso. Eso no es lo suficientemente específico para mucha gente.
La impresión que queda es que estás vendiendo un blend genérico de Huila. Que hasta puede ser trazable, bien. Pero parece que va a ir cambiando el café que entra en el blend según la necesidad, porque solo estás entregando un estándar de calidad. Así funcionan los blends que venden los traders, y para muchos tostadores eso también sirve. Pero no es lo que buena parte de los tostadores viene a buscar en Algrano.
Entonces, ¿qué suelen hacer los productores que venden acá? Como mínimo, nombran el café así:
Nombre de la finca o del grupo de productores + nombre de la región o, mejor, microrregión + clasificación + método de procesamiento
Eso ya es mucho más trazable, y distinto.
Identidad y exclusividad
A los tostadores les importa el nivel de detalle del nombre del lote por dos razones.
Lo primero es la identidad. A los tostadores les gusta saber de dónde viene el café. Tolima y Santander no se diferencian solo en el perfil sensorial, y a los compradores les interesa entender el contexto en el que se produce cada café.
Hay misterio y romance en un paisaje que ellos están descubriendo. Por eso el café es tan interesante, al final de cuentas. ¿Por qué tantos productores le ponen nombre de montaña al café? Sí, eso indica altura, pero también lleva al tostador a un lugar donde nunca ha estado.
Lo segundo es la competencia. El mercado del café tostado es super competitivo y todo tostador quiere un café que nadie más tenga. Así se diferencian. Si todo el mundo está vendiendo Copan Lavado, ¿cómo hago yo, que estoy comprando un paquete, para decidir dónde comprar?
En la segunda ola del café, los tostadores se diferenciaban sobre todo por sus signature blends. No importaba si el café era sustituible, porque la receta era única.
Eso todavía existe, claro. Pero hoy las tostadoras se diferencian mucho más por la exclusividad del café que originan. Asegúrarte de que tu oferta muestre lo que tu café tiene de único es la forma más fácil de responder a esa demanda. Mucho más fácil que probar un método de procesamiento nuevo.
Los productores más cercanos a las comunidades donde trabajan, en países como Etiopía, Kenia o Ruanda, suelen agregarle una palabra local al nombre. Akagera, Amahoro, Intego…
Esas palabras cargan un significado que pueden enlazar con la historia del café, y le dan un sabor local a la oferta. Además, no las usa mucha gente, como sí pasa con las clasificaciones. El café se ve más único de una vez.
Qué buscan los tostadores de café especial
Además de la exclusividad, los tostadores escanean el nombre de un lote buscando información básica. Un nombre descriptivo ayuda muchísimo, porque muestra de una qué tipo de café están viendo.
¿Y cómo es un nombre descriptivo? Por ejemplo:
Familia Pacas Finca Santa Sofía Bernardina Natural
Productor + finca + variedad + proceso
Ese primer espacio también podría ser el nombre de un grupo de productores, la región de donde viene el café (entre más específico, mejor) o el nombre del sector o lote dentro de la finca.
Aunque no conozca a este productor, el nombre ya me dice que es un café de finca, que es una variedad exótica y que va a tener más dulzura que acidez.
Si conozco bien el país, en este caso El Salvador, sé que Natural no es un proceso tradicional, así que es más escaso. Y si conozco a la familia, los Pacas, también sé que ahí hay historia, porque la Bernardina es una variedad que la familia Pacas “descubrió”.
Otro ejemplo:
Birbirsa Cooperative Jimma Grade 1 Natural
Productor + región + clasificación + proceso
Eso me da una ubicación exacta (aunque también podría llevar el nombre de un barrio o de una comunidad), más la región y el perfil que se le asocia, la clasificación y el proceso. Como tostador, miro eso y ya tengo una buena idea de lo que estoy viendo.
De cuatro a cinco elementos en el nombre
Si te fijas bien, vas a notar que los dos nombres tienen cuatro elementos. Se puede agregar un quinto para ser más específico. Más que eso, el nombre queda demasiado largo. Menos que eso, y no entrega suficiente información.
Piensa en nombres como Honey de Huila, Parainema Natural, Lavado G1. Dos palabras. Esos cafés los pudo haber producido un montón de gente. Casi ninguna noción de identidad.
No estamos diciendo que esos cafés no vendan. Cafés así se venden todo el tiempo. Pero no le estarías dando al café la mejor oportunidad de atraer al mercado. Y, si estas vendiendo un microlote especial, vale mucho la pena invertir en el nombre.
Miremos este:
Chronos Tarrazú Villa Sarchi Anaerobic Natural La Victorina
Ese nombre tiene una marca o nombre de una serie de productos (Chronos), la región, la variedad, el proceso, y el nombre del beneficio que procesó el café. Cinco elementos, uniendo algo que es creativo con muchos descriptores.
O:
Blend de las Fincas Assis, Crocante de Castaña con Chocolate — Cereza Despulpado
Tipo de café (mezcla de variedades), nombre de la propiedad, perfil sensorial, método de procesamiento. Ese nombre agrega un elemento creativo en la descripción de la taza, usando el nombre de un dulce común en países consumidores, y elementos puramente descriptivos. Todavía podría agregar el nombre de la región, del municipio o de la familia como indicador de agricultura familiar.
Equilibra creatividad e información
Un buen nombre combina algo único/creativo con algo descriptivo.
Entonces, a la hora de nombrar un lote, piensa en qué puedes usar para hacerlo más distinto. Si vendes un blend de proceso tradicional, eso no alcanza para darle identidad al café, pero sí es información importante. La pregunta es qué más puedes agregar.
- Usa el terroir y su geografía. En eso no compites con tantos productores.
- Usa palabras locales que signifiquen algo para ti o para tu comunidad. Pero evita palabras inventadas que no significan nada, y menos si van solas, sin un descriptor.
- Usa nombres de sectores de la finca y nombres de personas.
- Equilibra creatividad e información.
Y si quieres inspiración, o ver cómo cada origen nombra sus cafés, échales un ojo a las listas de ofertas de los importadores.
Esas estructuras de nombre de lote se les volvieron familiares a los tostadores porque es lo que están acostumbrados a ver, y muchas listas de importadores están disponibles en internet (aunque rara vez con precio FOB, claro está).
Claro que puedes lograrla con cualquier convención que quieras. Pero necesitas una buena razón para hacerlo, y no debes perder de vista la función del nombre: información y promoción.
